為什麼我們要和孩子們談論種族
這是許多父母都害怕的情況。白人孩子第一次在街上遇到黑人,可能會大聲問:“媽媽,為什麼那個人的皮膚這麼髒?”在畏縮、噓噓或分散孩子的注意力之後,父母可能會想,這種問題是從哪裏來的,該如何處理這種情況,甚至在未來避免它。
孩子們在很小的時候就能區分不同種族的麵孔。當他們三個月大的時候,實驗表明白人,黑人和亞洲嬰兒傾向於更長時間地看自己種族的麵孔或者比較熟悉的種族的麵孔,不太熟悉的種族的麵孔。三到四歲時,孩子能否通過種族一致且準確地識別他人.根據種族來區分人的能力會隨著年齡的增長而提高青少年和成人自動地毫不費力地將他人分類基於膚色。
選擇成為色盲
在許多社會中,人們普遍認為,無論其種族、民族、性別和能力如何,個人都應該得到同樣的待遇。在一定程度上,為了顯得平等,許多成年人采用了一種“colourblind”對待種族問題的態度——在不“看到”種族的情況下避免提及種族問題,就不能被認為是種族主義者。例如,在研究在一項照片識別遊戲中,白人參與者被要求從一組麵孔中識別出一張特定的麵孔,他們不太可能用種族來描述這些麵孔,尤其是在與黑人搭檔搭檔進行任務時。
這種行為所形成的規範現在已經變得如此根深蒂固,以至於成年人往往會在某些情況下被迫談論種族問題不安和焦慮,導致社交中完全回避這個話題。
即使在與年幼的孩子互動時,父母也會避免種族歧視。一項研究觀察了父母閱讀一本故事書的方式,這本書是為了向四到五歲的孩子提出有關種族關係和種族偏見的問題而創作的更不用說種族了盡管這是這本書的主題。
但忽視種族並不能讓它消失。就像大人和大一點的孩子一樣,小孩子也意識到種族問題,即使似乎沒有人談論它。這可能會導致年幼的孩子為了更好地了解周圍的世界而提出關於種族差異的問題,這有時是尷尬和不合時宜的。
隻有在十歲左右對有關種族的社會規範有了更好的理解之後,才會這樣做孩子們也開始表現出色盲行為在照片識別任務中避免使用種族來識別目標。和成年人一樣,大一點的孩子會避免提及種族問題,甚至不惜犧牲自己在手頭任務中的表現。
但是,對種族采取不分膚色的態度並不是促進平等和減少種族偏見的最佳方式。研究對象是避免談論種族問題的白人表現出不友好的行為當與黑人搭檔和白人搭檔進行照片識別任務時。像成年人一樣,9到12歲的孩子也傾向於發現他們不得不談論種族的情況不舒服、傷腦筋、不愉快.
一種新方法
但是,如果色盲——以及避免談論種族的傾向——影響了不同人群之間的關係,我們應該采取什麼方法來解決種族不平等?答案在於擁抱和慶祝我們的種族差異,而不是最小化甚至完全忽視它們。
充分承認我們社會的多元文化主義似乎是一個更好的策略。例如,在一項研究中,讀了重視種族多樣性的故事的兒童被發現是更容易發現種族歧視行為而且更有可能在學校的午餐室裏和不同種族的同學坐在一起。在另一項研究中,采用多元文化方法的成年白人(與色盲方法相反)在與亞洲人交談時表現出較少的偏見行為關於種族主義和多樣性。
我們對討論種族問題的擔憂可以通過更多地重視種族多樣性來減少,從而導致壓力更小,互動更成功和不同種族的人在一起。需要注意的是,本文中提到的大多數研究主要集中在白人參與者的反應上。因此,我們還有更多的工作要做,研究在不同背景下,那些被認為是少數種族群體成員的個體的態度和行為。
對孩子來說,對周圍的環境和遇到的人的好奇是自然而然的。我們不應該為了避免社交尷尬而忽視孩子們關於種族的問題,而應該擁抱和讚美那些使我們獨特、卓越、為我們生活的世界增添色彩的差異。
在孩子很小的時候就和他們談論種族問題,不僅會讓尷尬的問題脫軌,更重要的是,在與不同種族和民族的人交往時,可以增加孩子們的舒適感,也可以增加他們交往的人的舒適感。
鑒於我們生活在一個越來越多元化的社會,孩子們將被期望與來自不同種族和民族背景的人互動。孩子們需要為這個未來做好準備——一種方法是鼓勵他們把這種多樣性視為他們世界的一個積極特征。是時候談談種族了。
作為同伴教育者、學校管理者和社區領袖,我們應該采取大膽的步驟,讓年幼的孩子和同齡人意識到種族主義對我們社會的各種影響,幫助他們看到擁抱不同文化和和諧生活的積極一麵。
家長和老師需要對這個話題保持開放的態度,因為這是一個有爭議的話題,是建立或摧毀經濟的關鍵。我們所能做的,就是在理解我們社會中不同文化的同時,促進社會凝聚力,並努力與他們很好地融合。學習是一條自發的曲線,它不會在我們生命中的任何一點停止。不要把我們的記憶建立在糟糕的事情上,而是建立在積極的事情上。