成人教育不足
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芭芭拉·馬德的客座文章
成人基礎教育是這個國家未來最好的投資之一,但這並沒有發生。雇主聲稱,我們需要受過更好教育的勞動力來參與國際競爭。提高國家生產力最有效的方法之一就是提高受教育程度。但是在美國有超過3000萬的成年人沒有高中文憑。
我們在教育孩子方麵遠遠落後於世界其他國家,數百萬孩子每年都沒有目標或未來計劃,離開免費的公共教育。成人教育項目的空間越來越多地被來自世界各地、希望在美國過上更好生活的積極人士所占據。成人教育項目並沒有幫助輟學者趕上進度,獲得就業技能和填補職位空缺,而是幫助移民提高他們的英語語言技能和獲得工作技能。
20%的高中畢業生隻有初級的讀寫能力,大致相當於一年級早期的讀寫能力。具有初級功能性讀寫能力的成年人不能閱讀基本的符號或地圖,或填寫簡單的表格。他們很少或根本沒有計算技能(2)。他們很少或根本不認識字母表,而且通常很少將聲音和符號之間的有意義的關係聯係起來,以便進行解碼(閱讀)或編碼(拚寫)。
從二年級開始,成人的基本讀寫能力大致相當於五年級的水平。這些技能包括較困難地閱讀簡單的方向、標誌和地圖,填寫簡單的表格,以及掌握基本的算術計算。具備基本讀寫能力的個人應能:
- 閱讀和打印信件,
- 寫出一個、兩個和一些三個音節的單詞,
- 執行基本的拚音化,
- 閱讀安全警告標誌,
- 寫下他們的名字,地址和電話號碼,
- 用簡單句和複合句書寫基本信息,
- 正確使用基本的標點符號。
許多成人教育項目在開始時就已經掌握了基本的成人讀寫技能。這些課程被稱為ABE(成人基礎教育)課程。通常,正式的課程(通常與社區大學和其他教育機構有關)包含幾個層次的教學,學生通過這些教學獲得技能。然後,當他們獲得通過考試的技能時,他們會參加GED或其他高中同等水平的考試。
公共教育失敗
顯然,美國的教育體係未能培養出具備基本工作技能的國際競爭力的工人。2013年對全球24個國家的成人技能進行的一項評估顯示,美國成年人的讀寫能力排名第16位,算術排名第21位。雖然其他調查和評估的排名可能略有不同,但美國成年人在任何榜單上都沒有名列前茅。
這並不是說公共教育在學齡人口上的支出不足。全國公立教育中每個學生每年的平均支出約為1萬美元。相比之下,每個成年人在教育項目上的平均花費約為800美元。每年有200萬成年人在學校、社區大學、宗教團體、工作場所、工會、住房開發、掃盲誌願者項目、監獄和其他環境中接受服務。一些項目(通常是那些與學術界相關的項目)通過州和聯邦政府的撥款獲得了大部分資金。這些課程往往會從認證教師或認證成人識字教師中吸引約三分之二的教師。大多數教員(除行政人員外)都是兼職。其他項目的工作人員可能主要是誌願者和那些在教學方麵沒有資格的人。
不管教師的資質如何,所有50個州都在等待項目的注冊,公共資金無法滿足尋求GED或高中同等文憑的成年人的需求。
沒有高中學曆的收入潛力是暗淡的。每年有300萬學生從公立學校輟學。在大多數州,法定輟學年齡是16歲,盡管在一些州,這個數字在未來一兩年將改變到17或18歲。這300萬輟學者加入了670萬16-24歲沒有工作或沒有接受任何教育的年輕人的行列。他們的年收入可能比高中文憑或同等學曆的持有者少1萬美元。
對於受過一些大學教育的工人來說,他們的收入潛力可以增加數千美元,而且大學畢業生每年的收入至少比高中畢業生多17000美元。但是,獲得大學學位的道路是通過完成高中課程或同等學曆鋪平的。
誰是成人學習者?
成年學習者是各種各樣的人。一些移民可能擁有自己國家的高中文憑或大學文憑,但需要同等的美國文憑來就業。這些人中有許多是英語學習者,他們既需要教育技能,也需要英語課程。據估計,到2030年,移民將占美國工作人口的20%。英語學習班的增加是顯而易見的。許多ELL課程通過成人教育項目提供。
在職的窮人和失業者占成人教育課程學員的三分之二。剩下的三分之一不是勞動力。學生包括想要成為榜樣,幫助孩子完成學業的輟學者(現在留在家裏的父母),沒有工作的配偶,住在家裏沒有明確生活目標的輟學青少年,或從未完成學業的老年人。在成年學習者群體中,有一些人可能有未確診的學習或情感挑戰,他們試圖獲得技能,以獲得更好的生活質量。有些是尋求社會關係的人,有些是對攝影或藝術史等領域感興趣的人。
非洲裔美國學生約占成年學習者的39%,白人學生約占三分之一。其餘的來自亞洲、西班牙裔/拉丁裔和其他非白人種族背景。
成年學生最多的州是加利福尼亞州、佛羅裏達州、北卡羅來納州、得克薩斯州和紐約州。哥倫比亞特區、北卡羅來納州、猶他州、阿肯色州和俄克拉荷馬州的學生比例與該州總人口相比最高,而南達科他州、內華達州、科羅拉多州、北達科他州和馬薩諸塞州的每個州人口比例最低。成人教育入學率在五年內增長最快的州是佛蒙特州、猶他州、羅德島州、華盛頓州和波多黎各(不是一個州,但包括統計數據)。成人入學人數連續五年減少最多的州是特拉華州、南達科他州、佛羅裏達州、田納西州和紐約州。
參加成人教育課程的學生來自不同的民族背景、成熟度水平、動機基礎、學習能力、基本技能水平、生活環境和其他挑戰。雖然大多數課程幾乎對所有進入學校的學生開放,但根據各州和聯邦的標準,提供服務的學生的統計數據有所不同。這些統計數據為許多項目提供了未來的資助。州的命令通常比聯邦的命令更嚴格。一些聯邦助學金項目會考慮與正式項目接觸12小時的學生。這些時間可能包括入職培訓課程和實習測試時間。12個小時的教學時間可能很少或根本沒有。向學生提供服務的理由是,暴露有關可用服務和類的信息,這些信息將來可能會被訪問。
項目麵臨的其他挑戰還包括重大的經濟變化,比如衰退。在最近的經濟衰退後,失業人員尋求新的或更高水平的工作技能,許多項目的注冊人數有所增加。
總的來說,成人教育項目使整個人口受益。它們提高了成年人的就業能力,使許多人保持在貧困水平以上。根據研究,它們可以將監獄的再犯率降低29%。它們與減少慢性健康問題有關,提高數十億美元的稅基,並提高成年人的決策能力。教育推動人進一步實現自我。他們鼓勵投票和公民責任。他們促進母親完成高中同等學曆或GED課程的兒童的教育能力。他們促進自尊和自信。他們幫助人們對社區、政府和整個國家產生積極的影響。
有益於整個全國成人基礎教育係統的改革包括:
- 更好的高中留校計劃
- 增加成人教育課程
- 增加對潛在教員的培訓,其中許多人並沒有受過培訓
- 提供更多資金以滿足學生需求
- 簡化獲得項目資金的過程
- 更好的評估標準,適當的班級安排
- 與社區公共服務項目協調
- 為認證教師提供更好的薪酬和就業機會
所有這些改進都可以以適中的成本實現。很明顯,安倍是我們國家現在應該做的投資。
- http://worlded.org/WEIInternet/us/adult-ed-facts.cfm
- http://literacy.kent.edu/Oasis/Workshops/facts/levels.html
- http://www.nrsweb.org/reports/fast_facts.aspx
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芭芭拉·馬德是一名退休教師,擁有特殊教育、語言治療和威爾遜語言講師的證書。她在三個州教有特殊需要的學生超過30年。她現在為Examiner.com做家教、博客、編輯、寫作等八個類別的工作,還在開發一係列天然非化學護膚品。作為一個充滿希望的小說家,她為自己的第一次浪漫冒險尋找代理人,她編織了她對園藝的愛,古老的曆史,一點魔法,和仙女。你可以關注她的在線新聞工作http://www.examiner.com/user-bmader還有她有些不敬的博客http://barb-says.blogspot.com.