美國教育係統失敗的8個原因
在本係列的第一部分在美國,我討論了美國教育體係仍在努力重返輝煌的10個原因。在思考這個偉大國家教育的未來時,我們受到創新的啟發。與此同時,K-12教育機構對不斷出現的新做法和新技術的適應速度似乎是出了名的慢。這不僅是對學生的傷害,而且對整個經濟也是一個問題。更好地獲得一流教育的機會在上幼兒園之前就開始了,而不是在獲得高中文憑之後。在我的係列文章的最後一部分,我將繼續探討阻礙美國教育體係發揮其潛力的問題。
- 我們仍然不知道如何處理高中輟學的問題。似乎每次討論高中輟學的問題都集中在金錢上。美國人口普查數據顯示,38%的高中輟學生生活在貧困線以下,而在所有人口統計中,這一比例為18%。輟學者租房的可能性也高出40%,每月的住房成本比總人口少450美元。隻有大約60%的輟學者擁有自己的汽車,他們每年在娛樂上的花費比普通美國人少300美元。很明顯,高中文憑實際上是獲得更高收入的門票,至少在集體層麵上是這樣。高中輟學的負麵經濟影響是不可否認的,但對我來說,這種過分強調經濟影響的方式似乎已經過時了。我們不應該把學生視為掙錢的人,而是應該把他們視為學習者,這樣我們才能鼓勵他們完成高中教育。
- 我們沒有實現教育公平。長期以來,教育公平一直是一個理想。這是一個在各種場合都受到歡迎的理想。甚至連開國元勳們都把教育當作一種理想——每一個公民都應該享有的權利。然而,不幸的是,教育公平的實踐並不有效。最後,公平是一個難以維持的理想,許多試圖維持公平的戰略在執行方麵都遠遠失敗。為了實現公平,學校係統需要有一種方法來分析關於學習方法和目標建議轉變的發現。這些方法還應該幫助教師和管理人員了解,他們不應該避免什麼,而是他們可以做什麼來實現最優的公平。
- 科技給作弊帶來了一個全新的維度。學術欺詐並不是什麼新鮮事。隻要有家庭作業和考試,就有作弊的人。不過,隨著時間的推移,作弊的樣子已經發生了變化。科技讓這變得比以往任何時候都容易。也許關於現代美國課堂作弊最有趣的警告是,學生們通常不認為自己做錯了什麼。學校必須製定包括技術在內的反作弊政策,並且這些政策必須持續更新。教師也必須保持警惕,當涉及到他們的學生在課堂上做什麼,以及技術如何可能在學習過程中發揮消極作用。父母還必須告訴他們的孩子找到學術答案的適當方法,並提醒他們注意在他們自己眼中看似無辜的不道德行為。
- 我們仍然在努力使教師的終身教職對學生和教師都有利。教師合同中最具爭議的一點是任期問題。強硬的教育改革者認為,終身教職保護了表現不佳的教師,這最終會懲罰學生。教師工會(還有其他原因)質疑,隨著K-12教育的不斷變化,包括評估體係,終身教職對於保護優秀教師的工作是必要的,否則他們可能會被不公平地解雇。這往往是一個症結所在——而且可能導致昂貴的課外時間,就像最近在紐約和芝加哥這樣的大型學校係統中看到的那樣。現在,我並不是建議教師們“放棄”,但我支持調整對終身教職的期望。對於所有類型的學校的教師來說,這似乎是一個正確的方向。然後,這些精力可以被重新導向現實的、有益的教師合同條款,使整個行業受益。
- 我們更多的學校需要考慮全年製教育。它工作嗎?傳統的一學年,每年夏天大約有三個月的假期,是在美國還是一個農業社會時首次實施的。這段休息時間的實施並不是為了照顧當代的問題,比如孩子們需要“休息時間”來減壓和“做孩子”。這一製度是出於經濟需要而產生的。事實上,早在19世紀中期,芝加哥和紐約等城市地區的學校就開始反對暑期校曆,而這些學校並不以農業校曆為中心。然而,直到很久以後,這個想法才得到了整體的發展。總的來說,全年製教育似乎在學業上對入學的學生有輕微的優勢,但目前學生的數量還不夠高,無法真正對其進行良好的閱讀。然而,有一點似乎是明確的,即有風險的學生在沒有長暑假的情況下表現得更好,而其他學生也不會受到全年教學計劃的影響。
- 我們仍在努力縮小成績差距。本月早些時候,美國教育部在其全國教育進展評估報告中發布了學生表現數據。該數據每兩年整理一次,用於評估四年級和八年級學生的閱讀和數學成績。這份特別的報告還概述了基於種族和社會經濟人口統計數據的學生之間的差異。這些數據表明,美國的一些地方仍然在努力解決學生機會和表現不平等的問題,也就是所謂的成就差距。在某些方麵,成績差距可能永遠存在,就像美國高中輟學率可能永遠不會降到零一樣。當然,這並不意味著它注定失敗。每一個學生的成功,無論從哪個角度來看,都是K-12教育的另一場勝利,它有利於整個社會。每個教育者、家長和公民更好地認識到存在的真正問題是一個開始;下一步是可操作的程序。
- 我們需要考慮學校安全措施對學生的影響。從理論上講,家長和教育工作者會盡一切努力保證學生的安全,無論這些學生是學齡前兒童還是即將完成大學學業。當談到保護我們的孩子和年輕人時,沒有什麼是太奇怪或過分的。金屬探測器、安全攝像頭、在學校走廊部署更多警力、封閉校園——所有這些措施的最終目標都是為學生和他們的教育工作者提供庇護,保護我國公民中最脆弱的一部分。然而,拋開情緒不談,學校的安全措施能在多大程度上提高實際的安全?學校的安全措施真的會阻礙學習體驗嗎?在學校校園裏宣揚更嚴格的政策的好處聽起來不錯,但這隻是空洞的言辭嗎?考慮到國家在每個學生身上的支出比經濟衰退開始時要低,學校應該為安全費用支付多少?為了保護我們的學生和教育工作者,也許我們能做的最好的投資就是保持個人警惕。也許減少對所謂安全措施的依賴會導致更高的警覺性。
- 我們需要為殘疾學生提供更多的輔助技術。改善殘疾學生教育體驗的一個關鍵是改善學校的住宿條件和持續改進輔助技術。根據定義,K-12課堂中的輔助技術旨在“提高殘疾兒童的功能能力”。雖然“技術”這個詞會自動讓人聯想到尖端電子產品,但一些輔助技術隻需要簡單的設備就可以實現。無論是高科技還是簡單的設計,輔助技術都有能力為受益的孩子轉變學習體驗。輔助技術對於為K-12殘疾學生提供健全的教育很重要,但也有利於國家的更大利益。近四分之一的學生沒有得到適當的服務,隨著技術的進步,我相信這個數字會下降。在簡單和複雜的平台上的輔助技術能夠提升整個教育體驗,並為K-12殘疾學生提供更好的生活基礎。
你可能已經注意到了,公共教育成績不佳並不是一個問題的結果。它是削弱廣泛知識的文化重要性的各種影響的集合。為了取得更好的結果,我們必須深入挖掘政策和觀念的各個層麵。我希望你對美國K-12公立教育現狀及其存在的問題和問題進行了仔細的分析。這些改革將惠及未來的學生和公民。
在本係列的第一部分中,我討論了美國教育體係仍在努力重返輝煌的10個原因。在思考這個偉大國家教育的未來時,我們受到創新的啟發。與此同時,K-12教育機構對不斷出現的新做法和新技術的適應速度似乎是出了名的慢。這不僅是對學生的傷害,而且對整個經濟也是一個問題。[…]
輝煌時期的成功標準是什麼?哪個時期是公共教育的輝煌時期?有什麼證據支持這個時期的選擇?