我們是如何走到這一步的?第一部分:當今教育改革的現狀是什麼?
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由馬修•林奇
回想一下你對美國曆史最早的記憶,就像學校教給你的那樣。開國元勳們之所以獲得這個稱號,並不是因為他們在學校、大學和職業道路上追隨其他所有年輕人。相反,這些人的夢想生活在殖民框框之外,他們的目標是實現它們,無論個人付出什麼代價。這種故事形式也在美國曆史上不斷重演。亞伯拉罕·林肯,馬丁·路德·金,婦女選舉權領袖露西·伯恩斯——他們都走了一條很少有人走過的路,打破了他們所處時代的模式,對未來產生了積極的影響,推動國家前進。
當然,每個國家都有自己的民間英雄,這些人物頭像提醒人們,你應該永遠、永遠堅持自己的信仰體係,即使它們與其他人的信仰相悖。然而,在美國,每個人都有權利追隨這些領袖的腳步——這些鋪平道路的英雄。在大大小小的方麵,美國人每天都在利用自己的天賦和個人立場來塑造國家的未來。所以我們才有雙焦眼鏡,消防栓和轉椅。如果沒有美國的創新者,這個世界就不可能享受到紙杯蛋糕、全麥餅幹或棒球。如果像亨利·福特(Henry Ford)、羅伯特·富爾頓(Robert Fulton)和威爾伯·賴特(Wilbur Wright)這樣的發明家堅持自己的路線,專注於政府認為優先考慮的職業道路和學習選擇,他們可能從來沒有想過在這裏安裝發動機,在那裏安裝發動機,或在那裏安裝機翼。
創新一直是驅動美國人的動力,今天也將繼續驅動我們所有人。它同時給我們貼上了瘋狂和天才的標簽。坦率地說,正是這一點使美國成為一股不可忽視的全球力量。如果沒有許多美國人挺身而出,改善自己和同胞的生活方式,這個國家就不會被認為是世界上最偉大的國家。
這種創新,這種創造精神,誕生於我們的公立學校。那些夢想著下一代重大發明的學生,那些提出改善美國生活方式的計劃的學生,以及那些填補這中間每一份工作的學生,今天就在我們的K-12教室裏。盡管在兒童學習階段的選擇比以往任何時候都多,但公立學校仍然堅定地提醒人們美國教育方式的偉大、鼓舞人心和聰明之處。
美國在其近250年的曆史中不斷發展壯大,其公立學校體係也在與時俱進。關於正確教育下一代的不同理論被引入、測試、建立和拋棄。美國公立學校係統的每一次新的演變都是建立在以前的教訓的基礎上的——無論是好的還是壞的——並最終把我們帶到今天美國教育的現狀。
那麼我們的學校係統到底是什麼樣的呢?如果你僅僅從新聞頭條上了解這個國家的公立學校,你可能會對由我們的稅收資助的K-12教室裏發生的事情有一個暗淡的印象。美國教育部2014年4月發布的一份報告顯示,從2009年到2013年,高中高年級學生的數學和科學成績沒有任何改善的跡象。與其他發達國家相比,美國學生在數學和科學等領域也嚴重落後。降低全國平均水平的學生也不隻是來自貧困地區。在父母中至少有一人擁有大學學位或家庭“富裕”的學生中,美國的數學能力在34個國家中排名第27位。《華盛頓觀察家報》的一份報告還發現,在父母受過良好教育的家庭中,超過一半的15歲孩子在閱讀、數學或科學這三個領域中的至少一個都不精通.
盡管有這些和許多其他類似的報道,但美國的畢業生畢業率達到了創紀錄的80%.毫無疑問,這是一個令人高興的數據,也是一個應該慶祝的數據,但它也留下了一些猜測的空間:為什麼這麼多美國學生在這麼多重要的學術領域落後,而從我們學校畢業的速度卻創下了紀錄?
事實很複雜。對於學生在教育過程中的每一步都應該學習什麼,標準從來沒有像現在這樣嚴格。2001年頒布的《不讓一個孩子掉隊法》加強了教育工作者的問責製,並實施了更嚴格的評估程序,以衡量學生的真正學習成果。這些要求不是建議,而是與聯邦資金掛鉤的。因此,一個根據既定標準表現出色的學區獲得了聯邦政府的資助,而另一個正在苦苦掙紮、可以說更需要資金的學區卻在失敗中掙紮。
教師問責製在NCLB法案出台之前就已經存在了,州評估測試也是如此,但立法將兩者都推到了基座上,而學校仍在努力適應。通過在有限的測試材料基礎上為全國製定統一的基準,教師在教育方麵基本上被剝奪了自由意誌,被迫開始“應試教學”。對許多教育工作者來說,NCLB標誌著在課堂上為了學習而學習的目標,甚至意味著簡化材料,以確保所有學生在這些重要的評估中取得好成績。
12年過去了,最近在44個州和哥倫比亞特區頒布了《共同核心標準》(Common Core Standards),問責製和評估還需要應對更多問題。“共同核心”基準與奧巴馬總統的“力爭上遊”聯邦資助計劃相關聯,由全國州長協會確定。各州可以選擇加入或退出,而承諾提供老式的美國資金,則會加大遵守規則的壓力。與《NCLB》法案(與《共同核心》要求同時存在)一樣,這一係列新舉措尋求在數學、科學和技術等領域取得更強的學生成績。
這是一件好事,對吧?如果我們的學生在這些方麵落後,那麼當涉及到學習他們時,提高我們的標準是有意義的,不是嗎?從理論上講,共同核心標準是有效的。把更多的精力放在美國學生需要額外幫助的科目上,給他們一些錢作為激勵,然後看著他們的考試分數上升。這些標準的真正效果還有待觀察,但很難想象,以犧牲其他學科為代價,把更多的注意力放在一個狹窄的科目上,對這一代K-12學生來說,會是一個好兆頭。
與資金掛鉤的評估和教師問責隻是阻礙我們公立學校實際學習過程的問題的冰山一角。過度擁擠、資源不平等以及反智主義的文化轉變等問題給美國境內的學校造成了沉重的壓力。
跟著我一起看美國教育係列節目,看看我們學校的問題是什麼,以及如何走上更好的道路.
通過發現阻礙我們國家公立學校有效性的主要問題,我們可以開始一段征程,為子孫後代帶來更好的結果。這不是隻有教育者才能完成的任務。要真正體驗到提高我們為孩子提供的教育質量所需要的變化,需要每一位家長、企業主和社區成員。改變不會在一夜之間發生,但隻要集中努力和社會支持,就能實現。但重要的是,首先要了解我們公立學校的確切曆史,以及在過去兩個世紀裏發生了什麼讓我們走到今天。我們的公立學校在塑造我們的現代社會中扮演了一個重要的角色,它對我們未來的影響的重要性不應該被低估。為了真正創造我們作為美國人所渴望的那種社會,我們必須從我們的公立學校開始,並了解它們是,而且一直是,我們未來大雜燴中不可或缺的一塊。
我真誠地感謝您對創新和公立學校改進領域的報道。美國各部門應該控製局麵,並找到改善公立學校教育質量的方法。作為父母,我們在培養孩子的技術和支持圍繞創新的項目方麵也扮演著重要的角色。
創新是一個國家乃至整個經濟的關鍵。通過支持公立學校和任何其他學習機構的學生獲得能夠培養創新和效率的資源。
你的話題總是很有教育意義,很有趣。