影響我們學校的美國文化的3個重要主題
學校文化可以定義為學校社區中共享的信仰、傳統和行為。考慮到當今社會的多樣性,學校社區內的學生、家長和/或教師有時很難理解相對於學校的文化,特別是當兩種文化不容易融合的時候。
盡管美國的人口具有廣泛的不同文化和種族背景,但美國文化中的一些主題影響著所有美國人,無論背景差異如何。這裏隻是其中的三個。
- 《新教思想與美國文化》美國社會的核心價值觀從曆史上和根本上是基於新教、資本主義和共和主義的概念。
新教意識形態的影響可以一直追溯到19世紀上半葉。這在學校的活動中表現得很明顯。例如,聖經閱讀和禱告是學校教育的正常組成部分。
那時候,學校是美國化的載體。這就是移民如何被主流文化同化的。學校被廣泛用來指導所有在美國學校上學的孩子的道德、態度和美國文化知識。它們是一種機製,通過學習主要反映盎格魯-撒克遜白人新教徒(WASPs)的美國語言、傳統和信仰,移民兒童被同化。
長期以來,多樣性一直是美國生活方式的核心要素。多樣性指的是種族或民族背景、年齡、性別、性取向和宗教的差異。憲法的製定是為了保護所有美國公民的權利。這些權利為社會成員在既定法律範圍內提供了最大限度的自由。
但在整個國家的曆史上,某些公民群體需要發動運動來確保這些權利。時至今日,仍有一些群體的權利不受憲法保護。從曆史上看,不能反映WASP現狀的個人和團體在美國更難獲得權利。
- 個人自由和個性。人身自由源於不受政府約束的思想,是憲政民主的重要組成部分。人身自由包括有尊嚴地、安全地生活和追求自我實現的權利。社會成員有機會獨立思考並做出自己的決定——這種價值觀強調個人主義、創造力和自主性。個人也有權享有包括選舉權在內的一係列公共自由。
個人選擇的觀念深深植根於美國文化中。一個普通的美國人在一天內被迫做出數百個經過深思熟慮的決定。如你所知,每個人都受到外部和社會環境的影響。一些選擇受到社會高度重視,而另一些則受到社會階層不平等、教育和財富不平等以及包括種族主義和性別歧視在內的偏見的限製。
此外,追求自力更生和自主也是美國文化的重要組成部分。但一些美國人經曆了自主和同化之間的衝突。在許多方麵,學校反映了這種矛盾及其可能帶來的挑戰。學校鼓勵學生遵守學校的主流文化規範,這可能與學生在校外經曆的少數民族文化規範不一致。
- 政治和社會平等。政治和社會平等雖然在理論上是理想的,但一直難以實現。群體之間的不平等直到今天仍然存在。
為了確保這些美國價值觀的實現,國家一級的立法行動是必要的。例如,1920年批準的第十九修正案賦予婦女投票和競選公職的權利,1965年的《全國投票權法案》禁止幹涉非裔美國人投票權的歧視性投票做法。
社會平等——所有群體或社區成員都擁有相同的地位——一直是美國文化中最難以捉摸的目標之一。維護社會平等,法律賦予人人平等的權利。無論個人的身份或地位如何,都必須公正地適用法律。社會平等包括獲得教育、保健、工作機會平等等一係列資源的平等機會,以此作為避免產生特權階級的手段。
盡管我們的法律促進社會平等,但美國的社會經濟分層導致了對資源的差異化獲取。但是,社會流動性的概念,或者說個人在社會經濟階梯上上升的能力,是一個頑強的理想:“美國夢”。它在美國文化中如此根深蒂固,以至於人們常常把無法改善生活地位的責任歸咎於個人。
你怎麼看?還有哪些強烈的美國理想可能會影響我們學校的教育?
主題2和主題3是主要的影響因素,但我認為它們來自學院和大學,而不是對它們產生影響。第一個主題可能是在美國建立學院和大學的最初基礎,但今天,文化正在由我們的學院和大學的價值體係塑造,由主題2和3定義。例如,從1969年8月的伍德斯托克音樂節,到2015年的奧貝格費爾訴霍奇斯案,576 U.S. 644,僅僅46年,公開的性行為已經成為主流。娛樂業公開慶祝性活動、同性戀關係和婚姻,這在20世紀60年代之前是難以想象的。大型州立學院和大學都有LGBT倡導單位,並免費提供建議,幫助大學生發生性行為而不傳播疾病。通常在宿舍裏,會有傳單和海報宣傳所謂的“安全性行為”。我認為這種對傳統家庭的貶低,新教對婚前性行為的看法,以及把性這一神聖而私密的領域推向公眾,都是一種不好的文化趨勢。
然而,在多樣性的一般領域也出現了積極的趨勢,這是對人人平等的肯定。接受包括約會和婚姻在內的跨種族關係,以及糾正美國奴隸製的恥辱和邪惡的願望是好的。學院和大學也認為對北美本土人口的破壞是邪惡的,因為它是邪惡的。沒有切實可行的方法來修複過去的罪惡——戰爭通常是毀滅性的,圍繞著土地、資源和權力。勝利者獲得一切,自人類誕生以來就是這樣,沒有辦法修複過去對被征服者和被壓迫者造成的傷害。然而,學院和大學幫助推廣了一種價值體係,可以推動文化在所有種族的尊嚴和神聖方麵向前發展。